Elterngeld 2026 – 300 bis 1.800 Euro monatlich: Berechnung, Varianten und Antrag

Das Elterngeld gleicht einen Teil des Einkommens aus, das Eltern verlieren, wenn sie nach der Geburt pausieren oder weniger arbeiten. Anders als das Kindergeld richtet es sich nach dem bisherigen Verdienst: Wer vor der Geburt mehr verdient hat, bekommt mehr Elterngeld, maximal aber 1.800 Euro im Monat.

Seit 2015 gibt es neben dem Basiselterngeld zwei weitere Varianten. Das ElterngeldPlus richtet sich an Eltern, die früh wieder Teilzeit arbeiten, der Partnerschaftsbonus an Paare, die das gleichzeitig tun. Seit April 2025 gilt eine Einkommensgrenze, die gut verdienende Paare vom Bezug ausschließt.

Was ist Elterngeld?

Das Elterngeld ist eine staatliche Lohnersatzleistung nach dem Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG). Anspruch haben Eltern, die nach der Geburt vollständig pausieren oder ihre Arbeitszeit auf maximal 32 Stunden pro Woche begrenzen. Es soll den Einkommensausfall abfedern und beiden Elternteilen ermöglichen, sich um das Kind zu kümmern.

Das Elterngeld ist keine Sozialleistung für Bedürftige, sondern eine allgemeine Familienleistung. Auch Gutverdiener haben Anspruch, allerdings nur bis zur 2025 eingeführten Einkommensgrenze. Wer vor der Geburt gar nicht erwerbstätig war, erhält den Mindestbetrag von 300 Euro.

Wer hat Anspruch auf Elterngeld?

Grundsätzlich haben alle Eltern Anspruch auf Elterngeld, die nach der Geburt ihres Kindes in Deutschland leben, das Kind selbst betreuen und ihre Arbeitszeit auf maximal 32 Stunden pro Woche begrenzen. Der Anspruch gilt für Arbeitnehmer ebenso wie für Selbständige, Beamte, Studierende und Eltern ohne Erwerbseinkommen.

Anspruchsberechtigt sind:

• Eltern mit Wohnsitz oder gewöhnlichem Aufenthalt in Deutschland, die ihr Kind selbst betreuen
• Arbeitnehmer, Beamte, Selbständige, Freiberufler und Gewerbetreibende mit zulässiger Wochenarbeitszeit von maximal 32 Stunden
• Eltern ohne vorheriges Erwerbseinkommen (Studierende, Hausfrauen/Hausmänner) – erhalten den Mindestbetrag von 300 Euro
• EU-Bürger sowie Staatsangehörige des EWR und der Schweiz mit Wohnsitz in Deutschland
• Nicht-EU-Bürger mit Niederlassungserlaubnis oder bestimmten Aufenthaltstiteln, die zur Erwerbstätigkeit berechtigen
• Alleinerziehende – unter denselben Voraussetzungen und mit derselben Bezugsdauer wie Paare

Das Elterngeld liegt 2026 zwischen 300 und 1.800 Euro monatlich

Das Basiselterngeld beträgt grundsätzlich 67 Prozent des durchschnittlichen Nettoeinkommens der zwölf Monate vor dem Beginn des Mutterschutzes (bei Müttern) bzw. vor dem Geburtsmonat (bei Vätern). Bei einem Nettoeinkommen von mehr als 1.200 Euro sinkt der Prozentsatz schrittweise auf bis zu 65 Prozent. Dieser Zeitraum wird als Bemessungszeitraum bezeichnet. Das so berechnete Elterngeld ist nach unten auf 300 Euro und nach oben auf 1.800 Euro begrenzt. In der Berechnung wird maximal ein Nettoeinkommen von 2.770 Euro pro Monat berücksichtigt – alles darüber bleibt unberücksichtigt.

Wer im Bemessungszeitraum weniger als 1.000 Euro netto pro Monat verdient hat, erhält einen erhöhten Prozentsatz: Für je 2 Euro, die das Einkommen unter 1.000 Euro liegt, steigt der Prozentsatz um 0,1 Prozentpunkte – bis auf maximal rund 100 Prozent bei sehr geringem Einkommen.

Basiselterngeld, ElterngeldPlus und Partnerschaftsbonus im Vergleich

Die drei Varianten lassen sich einzeln oder kombinieren. Ein Monat Basiselterngeld entspricht dabei zwei Monaten ElterngeldPlus. Welche Kombination sich lohnt, hängt davon ab, wie viel beide Elternteile nach der Geburt arbeiten möchten.

Basiselterngeld ist die klassische Variante für Eltern, die nach der Geburt vollständig aus dem Beruf aussteigen. Die Zahlungen sind höher, dafür kürzer. Bei einem monatlichen Nettoeinkommen von 2.000 Euro ergibt sich zum Beispiel ein Basiselterngeld von 1.300 Euro.

ElterngeldPlus eignet sich besonders für Eltern, die schon bald nach der Geburt wieder Teilzeit arbeiten möchten. Weil das ElterngeldPlus durch das Teilzeiteinkommen nicht so stark reduziert wird wie das Basiselterngeld, ist die Gesamtsumme über den längeren Bezugszeitraum häufig vergleichbar oder sogar höher.

Der Partnerschaftsbonus gilt, wenn beide Elternteile gleichzeitig zwischen 24 und 32 Stunden pro Woche arbeiten. Für diese gemeinsame Teilzeitphase erhalten beide, mindestens zwei und maximal vier Monate lang, jeweils zusätzliches ElterngeldPlus. Beide müssen die Stundengrenze im selben Monat einhalten. Fällt ein Elternteil heraus, entfällt der Bonus für beide in diesem Monat.

Wie lange wird Elterngeld gezahlt?

Die Bezugsdauer hängt von der gewählten Variante und der Familienkonstellation ab. Je mehr beide Eltern das Elterngeld teilen, desto länger fließt es. Die zwei sogenannten Partnermonate werden nur ausgezahlt, wenn der andere Elternteil ebenfalls mindestens zwei Monate nimmt.

• Paare mit Basiselterngeld: Gemeinsam bis zu 14 Monate; jeder Elternteil kann maximal 12 Monate nehmen. Die zusätzlichen 2 Monate (Partnermonate) werden nur gewährt, wenn der andere Partner mindestens 2 Monate nimmt. Beide dürfen Basiselterngeld gleichzeitig nur für maximal 1 Monat innerhalb des ersten Lebensjahres beziehen.
• Alleinerziehende mit Basiselterngeld: Bis zu 14 Monate Basiselterngeld – nach § 4c BEEG stehen Alleinerziehenden mit Alleinsorge- oder Aufenthaltsbestimmungsrecht dieselben zusätzlichen Monate zu, die sonst an die Mitwirkung des zweiten Elternteils gebunden sind. Auch den Partnerschaftsbonus können Alleinerziehende unter bestimmten Bedingungen allein nutzen.
• Paare mit ElterngeldPlus: Bis zu 28 Monate insgesamt (entspricht dem Doppelten der 14 Monate Basiselterngeld), aufgeteilt auf beide Elternteile.
• Partnerschaftsbonus zusätzlich: Bis zu 4 Monate ElterngeldPlus pro Elternteil, wenn beide gleichzeitig 24 bis 32 Stunden pro Woche arbeiten – also potenziell 8 zusätzliche Monate in der Familie insgesamt.

Geschwisterbonus und Mehrlingsbonus

Zwei Bonusregelungen erhöhen das Elterngeld automatisch, wenn besondere Familiensituationen vorliegen:

• Geschwisterbonus: Lebt im Haushalt bereits ein Kind unter drei Jahren oder leben zwei Kinder unter sechs Jahren oder ein Kind unter 14 Jahren mit einer Behinderung (GdB ≥ 20), erhöht sich das Elterngeld um 10 Prozent – mindestens jedoch um 75 Euro pro Monat (beim ElterngeldPlus: mindestens 37,50 Euro). Der Geschwisterbonus gilt, solange die Altersgrenzen erfüllt sind.
• Mehrlingsbonus: Bei Mehrlingsgeburten (Zwillinge, Drillinge etc.) wird das Elterngeld für jedes weitere Kind um 300 Euro pro Monat erhöht (beim ElterngeldPlus: 150 Euro). Bei Zwillingen erhalten Eltern also das normale Elterngeld plus 300 Euro; bei Drillingen plus 600 Euro.

Wie beantrage ich Elterngeld? Schritt für Schritt

Elterngeld wird nicht automatisch gewährt, Sie müssen es aktiv beantragen. Rückwirkend zahlt die Behörde höchstens drei Monate, stellen Sie den Antrag also möglichst im ersten oder zweiten Lebensmonat des Kindes.

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   Geburtsurkunde beschaffen

   Nach der Geburt erhalten Sie vom Standesamt die Geburtsurkunde. Diese ist das wichtigste Dokument für den Antrag und muss in Kopie eingereicht werden.

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   Zuständige Elterngeldstelle ermitteln

   Elterngeld wird nicht beim Bund, sondern bei der Elterngeldstelle des zuständigen Bundeslandes beantragt – in der Regel beim Landratsamt, Jugendamt oder der Bezirksregierung am Wohnort des Kindes. Die digitale Plattform ElterngeldDigital ist in mehreren, aber nicht in allen Bundesländern verfügbar; in den übrigen Ländern gibt es einen eigenen Landes-Online-Antrag oder ein Papierformular.

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   Einkommensnachweise zusammenstellen

   Arbeitnehmer benötigen Gehaltsabrechnungen der zwölf relevanten Monate vor dem Mutterschutz oder der Geburt. Selbständige reichen den letzten Steuerbescheid ein. Ergänzend können Mutterschaftsgeld-Bescheinigungen, Krankengeldbescheide oder Bescheinigungen über Arbeitslosengeld erforderlich sein.

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   Antrag ausfüllen und einreichen

   Den Antrag können Sie digital über ElterngeldDigital einreichen oder das länderspezifische Formular nutzen. Beide Elternteile stellen separate Anträge – Absprache über die Aufteilung der Monate ist vor Einreichung wichtig, da nachträgliche Änderungen nur eingeschränkt möglich sind.

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   Bescheid abwarten und prüfen

   Die Bearbeitungsdauer unterscheidet sich von Elterngeldstelle zu Elterngeldstelle. Prüfen Sie den Bescheid auf die angerechneten Monate, das berechnete Einkommen und die Zahlungshöhe. Bei Fehlern können Sie innerhalb eines Monats Widerspruch einlegen.

Das Elterngeld ist steuerfrei, erhöht aber den Steuersatz auf Ihr übriges Einkommen

Das Elterngeld ist steuerfrei (§ 3 Nr. 67 EStG). Es wird nicht versteuert. Es unterliegt jedoch dem Progressionsvorbehalt (§ 32b EStG): Das Elterngeld selbst bleibt steuerfrei, aber es erhöht den Steuersatz, der auf Ihr übriges Einkommen angewendet wird.

Wer im Jahr des Elterngeldbezugs daneben regulär verdient, zahlt auf dieses Arbeitseinkommen möglicherweise etwas mehr Steuer als ohne Elterngeld.

• Das Elterngeld selbst ist steuerbefreit und erscheint nicht als steuerpflichtiges Einkommen
• Progressionsvorbehalt: Das Elterngeld kann den Steuersatz auf Ihr restliches Einkommen geringfügig erhöhen
• In der Steuererklärung wird das Elterngeld in der Anlage »Sonstige Bezüge« (ehemals Anlage N) angegeben
• Das Elterngeld ist in der Sozialversicherung beitragsfrei – es werden keine Kranken-, Pflege- oder Rentenversicherungsbeiträge abgezogen

Häufige Fragen zum Elterngeld